Em maio de 1917, o Papa Bento XV, em meio à Primeira Guerra Mundial, convocou todos os católicos para se unirem em oração e pedirem a Nossa Senhora que intercedesse na guerra e trouxesse paz para aquele momento. Foi a partir daí que começou a história de Nossa Senhora de Fátima, com as aparições da Virgem Maria para três pastorinhos: Lúcia de Jesus Santos, com 10 anos, e seus primos Francisco Martos, de 9 anos, e Jacinta Martos, de 7 anos, na Cova da Iria, aldeia de Fátima, em Portugal. A primeira aparição foi registrada em 13 de maio do mesmo ano. Por volta de meio-dia, eles brincavam pelo campo enquanto cuidavam de um pequeno rebanho quando pararam para rezar o terço, como já era de costume. Queriam voltar logo para a brincadeira e por isso rezaram à moda deles. Rapidamente voltaram para o campo e foi aí que viram um clarão bem similar ao de relâmpagos. Então, viram flutuando sobre uma pequena árvore uma mulher “mais brilhante que o sol”, assim descrita por eles.

“Parecia ter uns 18 anos a Senhora, rodeada de claridade fulgurante, seu vestido era de uma alvura puríssima, assim como o manto ornado de ouro, que lhe cobria a cabeça e grande parte do corpo. O rosto sobrenatural e divino estava sereno e grave, com uma sombra de tristeza. Em suas mãos, uma cruz de ouro com um terço em contas que pareciam pérolas, e de seu corpo, especialmente do rosto, irradiavam feixes de luz, incomparavelmente superior a qualquer beleza humana”.

Quando se aproximaram, a Virgem Maria pediu que orassem pelo mundo e que voltassem naquele mesmo local todo dia 13, durante os próximos cinco meses. As aparições aconteceram nos meses seguintes, conforme o prometido. Em uma delas, Nossa Senhora de Fátima disse às crianças: “Rezem o Terço todos os dias, para alcançarem a paz para o mundo e o fim da guerra”. Ela também pediu, em especial, uma oração para ajudar os pecadores: “Quando rezais o Terço, dizei depois de cada mistério: ‘Ó meu Jesus, perdoai-nos, livrai-nos do fogo do inferno, levai as almas todas para o Céu, principalmente aquelas que mais precisarem’”.

Quando se aproximaram, a Virgem Maria pediu que orassem pelo mundo e que voltassem naquele mesmo local todo dia 13, durante os próximos cinco meses. As aparições aconteceram nos meses seguintes, conforme o prometido. Em uma delas, Nossa Senhora de Fátima disse às crianças: “Rezem o Terço todos os dias, para alcançarem a paz para o mundo e o fim da guerra”. Ela também pediu, em especial, uma oração para ajudar os pecadores: “Quando rezais o Terço, dizei depois de cada mistério: ‘Ó meu Jesus, perdoai-nos, livrai-nos do fogo do inferno, levai as almas todas para o Céu, principalmente aquelas que mais precisarem’”.